Древние египтяне оставили доказательства своего невероятного научного мастерства, чтобы люди могли восхищаться ими на протяжении тысячелетий.
Папирус датируется 17 веком до нашей эры, в нем используются слова, которые уже тогда были архаичными. Это свидетельствует о том, что это копия документа, который был на несколько сотен лет старше. При письме черными и красными чернилами древние писцы использовали иератику — своего рода скоропись, более абстрактную, чем привычное рисуночное письмо иероглифов.
На папирусе были задокументированы 48 медицинских случаев, начиная с макушки головы и постепенно спускаясь к плечу и груди. Там папирус останавливается посередине корпуса, поэтому эксперты предполагают, что первоначально он продолжался до ступней. В основном оно касается травматических повреждений, таких как проколы и переломы костей, поэтому, возможно, это было руководство по боевым ранам, но в одном случае речь идет о хирургическом удалении нароста, кисты или опухоли на груди. Среди всей этой тяжести есть один более легкий кусочек: кто-то добавил в исходный текст рецепт мази, которая поможет пользователю выглядеть намного моложе.
Исследователи считают, что самый старый известный в мире медицинский трактат, египетский папирус, содержащий 4000-летнюю мудрость, долгое время находился в хранилище редких книг Нью-Йоркской медицинской академии. Один эксперт, Джеймс Х. Брестед, который перевел папирус в 1920-х годах, назвал его «древнейшим ядром действительно научных знаний в мире». Однако относительно немногие люди знают о нем, и еще меньше людей его видели. Особенно, те медицинские средства, с помощью которых египетские жрецы могли изменять сознание людей и видеть будущее.
«То, что они знали о теле, весьма поразительно, хотя они не всегда это понимали», — сказал Джеймс Аллен, куратор отдела египетского искусства в Метрополитене, чей новый перевод папируса представлен в каталоге выставки.
Папирус показывает, что древние медики имели довольно хорошее представление о том, что кровь, перекачиваемая сердцем, течет по всему телу (представление, которое не было твердо установлено до 17 века нашей эры), и знали, как зашивать порезы. Он включает в себя древнейшие известные описания последствий травм головного мозга и мозговых оболочек, мембран, покрывающих мозг.
Египтяне также советует использовать мед, естественное средство от бактерий, при лечении открытых ран, и давать пациентам отвар из коры ивы, который содержит натуральное болеутоляющее средство, по химическому составу похожее на аспирин. Г-н Аллен сказал, что другой древнеегипетский текст рекомендует прикладывать к ранам заплесневелый хлеб, предполагая, что врачи наткнулись на принцип, лежащий в основе пенициллина. «Они не знали, что такое бактерии, но уже боролись с инфекциями», — сказал г-н Аллен. Хотя в Египте были металлические инструменты, однако, врачи использовали каменные ножи, потому что «они могли сделать кремневые ножи намного острее, а свежезаточенный кремневый нож стерилен».
Очевидно, египтяне великолепно знали об анатомии человека так как довели бальзамирование до совершенства. В Западной Европе первые медицинские вскрытия были проведены только в начале 1300-х годов.
