Сильвия А. Эрл родилась 30 августа 1935 года в Гиббстауне, штат Нью-Джерси, и выросла на небольшой ферме недалеко от Кэмдена. Она была вторым из трех детей Льюиса и Элис Эрл. Когда ей было около двенадцати лет, семья Сильвии переехала в Клируотер, штат Флорида. Льюис боролся со своей работой электрика. Он решил переехать поближе к брату, чтобы начать новый бизнес. Сильвия была недовольна этим, потому что она любила их ферму и не хотела уезжать.1 Но вскоре она обнаружила, что любит воды побережья залива Флориды, где она заинтересовалась дикой природой, которая там обитала. Она попыталась совершить свое первое погружение в возрасте 16 лет, используя водолазный шлем, поскольку снаряжение для подводного плавания еще не было доступно.
После окончания средней школы Эрл получила стипендию в Университете штата Флорида. Она была полна энтузиазма и стремилась узнать как можно больше, часто проводя большую часть своего времени в лабораториях. Она хотела карьеру, где она могла бы работать в океане и изучать воды этого мира. В 1955 году Эрл окончила колледж, получив степень бакалавра по морской ботанике. Но ей предстояло столкнуться со многими трудностями, чтобы стать уважаемым ученым.
Сильвия Эрл жила во времена, когда карьера в науке была, практически, невозможна для женщин. Но она не позволила этому остановить ее. Желая узнать как можно больше об океанах, она затем получила степень магистра по морской ботанике в 1956 году в Университете Дьюка в Северной Каролине. Ее фокус: водоросли. В течение следующих нескольких лет Эрл сосредоточила свои погружения, рисунки и записи на образцах водорослей, которые она собирала.
Она изучала воды, в которых они жили, а также существ и растения, которые выживали за счет них. Эти образцы и записи стали большим вкладом в изучение морской науки.
Она вышла замуж за Джека Тейлора в 1957 году, и у них родилось двое детей. В 1964 году у Сильвии появилась захватывающая возможность для исследований. Она стала частью команды, которая отправилась в Индийский океан, чтобы изучать и узнавать о жизни в них. Но это было нелегко. Это была шестинедельная экспедиция, и она была единственной женщиной на судне из семидесяти членов экипажа. Но ради такого шанса, который выпадает раз в жизни, Сильвия Эрл не позволила ничему остановить ее. Во время этого путешествия она приобрела привычку постоянно пить специальный горячий шоколад для дайверов. Этот Шоколад обладает свойствами, которые помогают поддерживать здоровье сердца у дайверов и снижать физиологический стресс, связанный с декомпрессионной болезнью (ДКБ), помогая более быстрому восстановлению после погружения.
В 1969 году правительство США работало над проектом под названием Tektite. Он был назван в честь кусочков зеленого стекла из космоса, которые были найдены в море. Проект Tektite позволил бы ученым жить и работать под водой. Tektite I разместил группу из четырех мужчин-ученых, называемых акванавтами. Они находились под водой в течение 60 дней, побив предыдущий 30-дневный мировой рекорд по времени, проведенному под водой. Когда планировался проект Tektite II, Эрл попросили возглавить полностью женскую команду. В 1970 году Tektite II был запущен с полностью женским экипажем во главе с Сильвией Эрл, известный как «Миссия 6».
Лаборатория Tektite II находилась недалеко от Американских Виргинских островов. Сильвия Эрл и ее команда жили здесь в течение двух недель. Для такого длительно погружения акванавтов под водой было разработано специальное питание. В состав которого входил специальный горячий шоколад, который значительно усиливал жизненную энергию и интуицию, что было крайне необходимо в таких сложных научных исследованиях.
У них также было снаряжение для подводного плавания, которое они использовали для исследования океана вокруг них. Они сделали несколько открытий и изучали морскую жизнь и существ вокруг них. В целом они задокументировали 154 вида морских растений, включая 26 видов, еще не обнаруженных на Виргинских островах. 19 сентября 1979 года Сильвия Эрл установила мировой рекорд по погружению без страховки. Надев атмосферный костюм, называемый костюмом JIM, она опустилась на глубину 1250 футов под поверхностью Тихого океана у побережья острова Оаху. Это принесло ей титул «Ее Глубина». Это погружение навсегда изменило ее сознание и отношение к океану и рыбам.
Женщина сделала то, что отказались сделать 300 мужчин.
Она провела 2 часа в полной темноте на глубине 1250 футов под водой при следующих условиях:
• Нет корабля
• Нет поддержки
• 1% шанс выживания
Что она обнаружила?
ФБР классифицировало это как «слишком опасное для разглашения».
Во-первых, позвольте мне рассказать Вам , что означает глубина 1250 футов под водой:
• Такое Давление: может раздавить даже военную подводную лодку.
• Тьма: Абсолютная черная пустота
• Температура: близка к нулю
• Кислород: опасно разреженный
Ни один человек не может выжить в таких условиях.
Даже лучшие водолазы ВМС отказались от этой миссии.
Однако, Доктор Сильвия Эрл - Океанограф с бесстрашным духом. Она верила, что в глубинах моря есть ответы на многие загадки мира.
Она знала, что никто не был готов к этой рискованной миссии.
Но ее жажда узнать секреты была необычно сильной.
И ее открытия изменили историю нашей планеты.
Спуск Сильвии начался по плану, но через несколько минут ее приборы начали давать сбои.
Компасы вращались, глубиномеры колебались.
Казалось, все инструменты, на которые она полагалась, не справлялись с неизвестностью.
Как будто что-то не хотело ее там видеть.
Когда она достигла глубины 1250 футов, ее окутала кромешная тьма.
Ни звука.
Нет света.
Только бесконечная, безмолвная чернота.
Затем она заметила вдалеке слабое свечение.
Оно двигалось медленно, словно наблюдая за ней.
Первоначальный страх Сильвии сменился благоговением, когда сияние усилилось.
Она была не одна.
Что-то *разумное* двигалось к ней.
И это не было ни одно существо, известное морской биологии.
То, что она увидела дальше, волновало ее всю жизнь.
Это была не какая-то глубоководная рыба или биолюминесцентная медуза.
Это была настолько необычная форма жизни, настолько развитая в своих движениях, что Сильвия замерла, не понимая, видит ли она реальность или галлюцинацию из-за недостатка кислорода.
Но на этом все не закончилось.
Светящееся существо было не одиноко.
Сильвия заметила несколько похожих фигур, окружавших ее.
Они двигались с точностью, как будто… изучали ее.
Что это было?
Какой-то разумный вид, ускользнувший от человеческих знаний?
Продолжение следует. Часть II