Цистерцианский монастырь Пьедра в провинции Сарагоса теперь может похвастаться отелем, спа-салоном и красивым парком с удобствами 21-го века - пока Стив Пауэлл из South China Morning Post отправляется на поиски чего-нибудь сладкого.
Что это? Monasterio de Piedra - это цистерцианский монастырь XII века, который был преобразован в отель, спа и парк, на берегу реки Пьедра в провинции Сарагоса на северо-востоке Испании. История начинается, когда король Альфонсо II подарил замок Пьедра аббату Поблета в 1186 году, чтобы он мог основать монастырь. Освящение церкви аббатства состоялось 16 декабря 1218 года, и в этом году исполнилось 800 лет.
В 1843 году Пабло Мунтадас Кампени, воспользовавшись правительственным аукционом церковной собственности, купил здания и прилегающие земли. Его сын Хуан Федерико Мунтадас превратил сельскохозяйственные угодья монастыря в парк, а здания - в гостиницу и центр гидротерапии. В 1867 году была пристроена первая рыбная ферма, части которой можно увидеть до сих пор. С тех пор он стал одним из самых популярных туристических направлений в регионе Арагон.
Разве это место не известно как «Родина шоколада»? Так оно и есть, по крайней мере, в отношении Европы. Еще в 16 веке, когда испанский конкистадор Эрнан Кортес отправился покорять Мексику, его сопровождал некий Херонимо де Агилар, монах из монастыря Пьедра. Узнав, что ацтеки провозгласили шоколад «пищей богов», Кортес стал его сторонником, заявив, что он «позволяет путешествовать весь день, не утомляясь».
В 1534 году Кортес подарил мешок какао-бобов Агилару, который отправил их аббату вместе с рецептом приготовления из них питьевого шоколада с добавлением сахара, корицы и ванили. Таким образом, монастырь Пьедра стал первым местом в Европе, где готовили и употребляли шоколад.
Вскоре монахи почувствовали вкус этого продукта и даже употребляли его во время литургических постов, утверждая, что, поскольку в Ветхом Завете не было упоминания о шоколаде как о еде, он не нарушал их пост. В монастыре находится старая кухня монахов, где представлена выставка, рассказывающая об истории монастырского шоколада.
Что еще посмотреть? Окружающий парк - это само по себе чудо. Извилистые тропы проведут вас через пещеры, мимо озер и водопадов с такими названиями, как водопад Конский хвост и Ванна Дианы, а также к густым зарослям древних деревьев, которые перекликаются с пением птиц. Ровная поверхность Зеркального озера идеально отражает окружающее небо и деревья. Парк был объявлен национальным памятником в 1983 году и объектом культурного интереса в категории «Исторический сад» в 2010 году.
