Аналитики полагают, что основное внимание в ближайшем будущем возвращено Афганистану, в котором огромные запасы лития превосходят запасы лития литиевого треугольника. Литий используется в батареях для питания сотовых телефонов, ноутбуков, дронах, а также электрических и гибридных транспортных средств.
Аргентина, Боливия и Чили, известные как страны литиевого треугольника (LTC), до сих пор рекламировались как нефть 21-го века и обладают самыми большими в мире запасами лития.
Но, поскольку транспортировка из Южной Америки нерентабельна для испытывающих энергетический голод азиатских стран, они теперь возлагают надежды на наведение порядка в Афганистане, чтобы использовать литий по соседству.
Недавно британская газета Financial Times сообщила, что месторождения лития в Афганистане превосходят с месторождениями LTC.
По словам Элиф Нуроглу, возглавляющей экономический факультет Турецко-немецкого университета (ТАУ), литий, как и нефть, быстро становится стратегическим продуктом.
«Как и нефть, литий, безусловно, можно использовать в качестве оружия, потому что в будущем он будет использоваться во многих областях, от производства автомобилей, дронов до автономных роботов и машин», — сказала она.
— 5 ноября. Компания из КНР Tibet Summit Resources, которая занимается добычей, переработкой и продажей полезных ископаемых, планирует инвестировать $2,2 млрд в два проекта по разработке лития в Аргентине. Во время встречи с послом Аргентины в Пекине президент китайской компании объявил, что они намерены инвестировать $700 млн в проект «Солончак Диаблильос» в провинции Сальта.
Отмечается, что в рамках этого проекта в 2023 году хотят наладить ежегодное производство 50 тыс. тонн карбоната лития, который пригоден для аккумуляторов. Еще $1,5 млрд Tibet Summit Resources намерена вложить в строительство завода на солончаке Арисаро в той же провинции. В китайской компании рассчитывают, что с 2024 года там начнут изготавливать от 50 тыс. до 100 тыс. тонн карбоната лития.
— 6 ноября. Канада 2 ноября предписала трем китайским компаниям отказаться от инвестиций в месторождения, ссылаясь на национальную безопасность. «Хотя Канада продолжает приветствовать прямые иностранные инвестиции, мы будем действовать решительно, когда инвестиции будут угрожать нашей национальной безопасности и нашим цепочкам поставок важнейших полезных ископаемых, как внутри страны, так и за рубежом», — сказал министр промышленности Франсуа-Филипп Шампани.
Китайскую Sinomine попросили продать свои инвестиции в Power Metals Corp, Chengze Lithium попросили отказаться от своих инвестиций в Lithium Chile Inc, а Zangge Mining потребовалось выйти из Ultra Lithium Inc.
— 7 ноября. Спотовая цена на карбонат лития в Китае, согласно данным Шанхайской биржи, взлетела до нового рекордного уровня из-за нехватки сырья, используемого для производства батарей электромобилей, как сообщает издание Yicai Global. На Шанхайской бирже металлов (SHMET) цена на карбонат лития аккумуляторного класса подскочила до 554 000 юаней за тонну и 573 000 юаней за тонну. На бирже нержавеющей стали в Уси вчера средняя цена на этот материал составила 615 000 юаней за тонну, что более чем на 50% выше, чем в начале года.
Существует большая внутренняя нехватка карбоната лития, поэтому спотовые котировки выросли, сказали в SHMET, добавив, что на рынке доминируют небольшие заводы, которые торгуют небольшими объемами карбоната лития по высоким ценам.
— 8 ноября. Hurun Research Institute выдал список богатейших китайцев. Третью позицию занимает "король аккумуляторов" — основатель крупнейшего китайского производителя топливных элементов и литий-ионных аккумуляторов CATL 54-летний Цзэн Юйцюнь с состоянием 32,9 миллиарда долларов.
— 8 ноября. Цены на литий в 2022 году устанавливают один рекорд за другим. С начала года они утроились, не в пример большинству других промышленных металлов, которые просели из-за угрозы всемирной рецессии. Сейчас литий стоит в 13 раз больше, чем два года назад, и это, пожалуй, рекорд среди всех значимых сырьевых товаров.
Производство электромобилей в I квартале 2022 года выросло на 75%. К слову, с 2019 по 2022 год общее потребление лития выросло в 2,1 раза, до предположительных 670 тыс. т. карбоната — ни один из сырьевых товаров в этот период не знал такого скачка и близко. 1 ноября основной индикатор стоимости ресурса, спотовые цены на китайском рынке (в силу пока еще небольших объемов — ежегодный мировой оборот лития составляет всего $30 млрд — фьючерсного рынка по данному товару не существует) достигли 565 тыс. юаней, или $77 тыс., за тонну. В ближайшие годы в условиях энергетического перехода США, как и другим промышленно развитым странам, потребуется гораздо больше лития. Спрос на этот химический элемент резко возрос из-за его использования в аккумуляторных батареях для электрических и гибридных автомобилей, ноутбуков и мобильных телефонов. "Мировой спрос на литий растет примерно на 30% процентов в год", - говорит аналитик Крис Берри, отмечая, что сейчас большая часть лития добывается в Южной Америке и Австралии, а в мировой цепочке поставок литий-ионных батарей доминирует Китай, на который приходится 60-70%.
Рынок лития как глобально значимого сырья еще толком не сформирован, поэтому остается только догадываться, в каких рамках будут держаться цены в ближайшие годы. С одной стороны, предложение стремительно растет. Только в Аргентине (одном из трех крупнейших производителей лития в мире) сейчас обустраиваются сразу шесть добывающих проектов.
Значительные объемы производства ожидаются в Зимбабве, где сейчас китайские инвесторы готовят к запуску месторождение с запасами в 11 млн. т. карбоната. Всего в ближайшие годы может быть введено в эксплуатацию рудников суммарной мощностью до 600 тыс. т., что лишь немногим меньше нынешнего уровня производства.
С другой стороны, даже этого может оказаться недостаточно, если и спрос будет расти прежними темпами, то есть удваиваться каждые три года. В свою очередь, запустить новое месторождение лития нелегко, процесс в среднем занимает около 10 лет без учета геологоразведки. Можно значительно быстрее открыть нефтяную буровую или даже построить атомную электростанцию. Более того, это требует специфической экспертизы, которой владеют не все.
В среднем проекты по добыче металла производили его на 25% меньше ожиданий, что наглядно балансирует сложность данного процесса и его перспективных оценок. Единственный фактор, который в обозримом будущем может снизить цены на литий (до 30–40%, что, впрочем, не опустит цены на него ниже, чем даже в 2021 году, не говоря уж про более ранние времена), — это масштабная разработка залежей лития в Афганистане. И в этом вопросе ближе всего Китай.
А как говорил Великий Никола Тесла, кто имеет превосходство в электрических дронах , тот может может выиграть любую мировую войну. Основу современных дронов составляет электроника и мощные электродвигатели, которые работают на литии.
