Изучение пользы для мозга от шоколада - в основном какао и темного шоколада - стало большой областью в последние годы. Многочисленные исследования показали, что сильнодействующее какао оказывает значительное влияние на такие вещи, как когнитивные способности, настроение, холестерин, чувствительность к инсулину и функцию кровеносных сосудов. Два новых исследования, проведенных в Университете Лома Линда, показали, что некоторые преимущества шоколада могут проявляться и в вполне приемлемых дозах: одна-две порции темного шоколада могут улучшить память, познание, иммунную систему и настроение.
«Мы предполагаем, что потребление 48 г 70% какао с концентрацией антиоксидантной активности… связано с последующим увеличением [гамма-волны] в корковом мозге», - пишут авторы. «Мы предполагаем, что этот суперпродукт, состоящий из 70% какао (органических какао-бобов из Танзании), повышает нейропластичность для улучшения поведения и здоровья мозга».
Во втором исследовании участники ели такой же сорт шоколада, как указано выше, каждый день в течение недели. Их попросили воздержаться от продуктов с высоким содержанием антиоксидантов в дни, предшествующие исследованию. Их кровь собирали каждый день после того, как они ели шоколад, чтобы исследователи могли измерить экспрессию нескольких генов.
Оказалось, что гены, участвующие в иммунном ответе (например, активация лейкоцитов), были усилены, а гены, участвующие в воспалении, были уменьшены. Экспрессия генов, участвующих в передаче нервных сигналов и сенсорном восприятии, также увеличилась.
Результаты могут быть обнадеживающими для людей, которые ищут больше доказательств, подтверждающих их пристрастие к темному шоколаду.
«В течение многих лет мы изучали влияние темного шоколада на неврологические функции с точки зрения содержания сахара - чем больше сахара, тем мы счастливее», - сказал автор исследования Ли Берк в своем заявлении.
Что ж, это не совсем так, поскольку исследователи годами связывали неврологические преимущества какао с его полифенолами (антиоксидантами). Университеты изучают какао в течение длительного времени, и компания Mars, Inc. помогла финансировать исследования по количественной оценке воздействия флаванолов и измерению их воздействия как на познавательные способности, так и на мозг. В одном исследовании Колумбийского университета участники, которые пили напиток с сильнодействующим флаванолом в течение трех месяцев, улучшили функцию памяти и изменили часть мозга, связанную с возрастным ухудшением памяти. Другие исследования показали аналогичные результаты в отношении познания и памяти.
Но что может быть более примечательным в новых исследованиях, так это то, что они предполагают, что для достижения измеримого эффекта не требуется огромное количество горького шоколада или суперконденсированного какао. «Это первый раз, когда мы изучали влияние большого количества какао в таких маленьких дозах, как плитка шоколада обычного размера, на людей в течение коротких или длительных периодов времени, и мы воодушевлены результатами», - говорит Берк. «Эти исследования показывают нам, что чем выше концентрация какао, тем более положительное влияние на когнитивные способности, память, настроение, иммунитет и другие полезные эффекты».
