Открытие шоколада

Слово "какао" впервые прозвучало как "Какава" во времена расцвета цивилизации ольмеков.

Первыми, кто познал превосходный вкус шоколада, были индейские племена Ольмеков (2 тыс. лет до н.э.), затем майя (1 тыс. лет до н.э.) и ацтеки (12 век н.э.). У этих племен укоренилась традиция пить "горькую воду". Более того, эта привилегия предоставлялась исключительно священникам, главам племен, их семьям и лучшим воинам. Напиток был признан священным. Майя и ацтеки даже использовали плоды какао-дерева в виде денег. Они поклонялись этому дереву, вели счет этому бобу. 

Майя обнаружили деревья какао как дикие и начали их выращивать. Это были первые плантации какао, известные в истории. Шоколад майя не очень походил на современный шоколад. Они обжаривали какао-бобы, смешивали их с холодной водой и добавляли гвоздику или перец чили, измельченную кукурузу и даже галлюциногенные грибы. В результате у них получился шоколадный напиток.

После падения цивилизации майя ацтеки продолжали производить какао. Но по их собственным рецептам. Они начали добавлять в него сахар, ваниль, корицу и мед. Полученный напиток прославился своей питательной ценностью и укрепляющими свойствами. Какао имело глубокое религиозное значение для майя и ацтеков. Считалось, что оно имеет божественное происхождение, и дерево какао почиталось как проводник между небом и землей. Мякоть растения и напитки из какао считались телом и кровью богов. Ацтеки верили, что употребление какао наделяет смертных мудростью богов.

Ацтеки, как и майя, верили, что потребление какао очень эффективно восстанавливает физическое и психическое равновесие людей, и бобы часто приносились в жертву богам (иногда вместе с людьми). Шоколад пили во время ритуалов как священный напиток. В пантеоне богов был даже бог какао.

Ацтекские кодексы и произведения искусства часто изображают сосуды, наполненные какао-напитком, которые предлагаются божествам, и показывают, что он используется в похоронных обрядах и важных церемониях. Например, пары выпивали ритуальную чашку какао и обменивались бобами во время свадьбы, а помощникам священников давали какао-бобы на церемониях благословения детей.

Ацтеки также начали производить какао-порошок, чтобы армия ацтеков могла пить какао-напитки, просто добавляя воду. Это наводит на мысль, что ацтеки, возможно, намеренно использовали какао в качестве стимулятора и питательного вещества для поддержки своих солдат. Кроме того, считается, что воины могли употреблять какао, чтобы получить благословение от богов, которое дало бы им преимущество в бою.

Как мы видим из исторических очерков, с момента открытия какао-бобов какао использовалось как лекарство, как усилитель энергии и повышение выносливости, а также во время священных ритуалов, когда с помощью шоколада священники раскрывали свои сокровенные мысли.