Вы знаете историю о принцессе, которая должна поцеловать лягушку, чтобы снова превратить его в принца, чтобы она могла выйти за него замуж, и они могли жить долго и счастливо?
У этой сказки может быть менее безобидное происхождение: жабы определенного вида производят яд с буфотенином, предполагаемым древним афродизиаком, повышающим уровень серотонина, гормона счастья, у пар, стремящихся увеличить сексуальное возбуждение и добиться его.
Да, действительно.
«Все, что использует серотонин, увеличивает возбуждение на уровне мозга для повышения сексуальной активности», - сказала доктор Паола Сандрони, невролог, которая увлеклась древними афродизиаками, когда на рынке впервые появился препарат Виагра, вызывающий эрекцию. В 2001 году она опубликовала научную статью об афродизиаках.
В своих исследованиях Сандрони наткнулась на хорошо известные афродизиаки, такие как темный шоколад, и некоторые более диковинные, такие как определенный вид китовых фекалий. Вещество под названием амбриен, полученное из кишечника кашалотов, использовалось в арабской народной медицине для лечения головных болей и улучшения сексуальной функции. Она нашла исследования, которые показали, что амбриен повышает уровень определенных гормонов гипофиза и тестостерона, чтобы стимулировать синтез дофамина, химического вещества удовольствия, в мозгу.
Что касается более традиционных афродизиаков, Сандрони сказал, что артишоки, устрицы и авокадо спорны. Возможно, они стимулируют возбуждение, но также возможно, что их репутация выросла из-за того, что торговцы сочли полезным для бизнеса утверждать, что они обладают качествами афродизиака.
«По сути, мы здесь на очень шаткой почве», - сказала Пеппер Шварц, профессор социологии Вашингтонского университета. Она написала и соавтор нескольких книг о сексе и отношениях, в том числе ее последнюю «Нормальную планку».
Она сказала, что привлекательность таких ароматов, как роза, тыква и корица, повторяется достаточно часто, чтобы они могли иметь некоторый эффект в спальне, но сила феромонов и афродизиаков не имеет научных доказательств, чтобы заставить ее поверить.
«Мы можем издавать запах, но не так, как когда у самки волка течет течка, и любой волк-самец в ближайшие несколько миль может сказать, что она готова», - сказала она. «То же самое и с истинными афродизиаками».
Шварц сказала, что ее любимым афродизиаком является шампанское, потому что пузырьки способствуют более быстрому всасыванию алкоголя в кровоток, позволяя быстро расслабиться. Алкоголь позволяет людям чувствовать себя свободными в занятии сексом, снимая стресс и запреты, но Шварц утверждает, что он не подталкивает людей к сексу с партнерами, к которым они не были бы привлечены, когда были бы трезвыми.
Но Шварц сказала, что она всегда старается не пить слишком много - и не есть слишком много на необычном свидании.
«Два главных физических врага секса - это усталость и сытость», - сказала она.
Несмотря на то, что устрицы часто считаются афродизиаками, потому что они содержат цинк, который стимулирует кровоток, Шварц сказал, что кому-то придется съесть их на пляже, чтобы снизить сексуальное возбуждение. По ее словам, это, очевидно, ставит этих людей в слишком полную зону.
По словам Сандрони, тот же принцип применим к женьшеню и черному шоколаду, которые богаты антиоксидантами и поэтому действуют как виагра, увеличивая кровоток. Однако для того, чтобы добиться такого же эффекта, как Виагра, потребуется их огромное количество.
Тем не менее, возможно, что регулярное употребление шоколада и устриц поднимает настроение людям просто потому, что они дорогие и ассоциируются с необычными финиками, сказал Сандрони. Одно это может повысить уровень серотонина и дофамина в мозгу, чтобы заставить кого-то почувствовать себя сексуальным.
«Даже если афродизиак не действует на физическом уровне, а действует только как эффект плацебо, его использование оправдано», - сказала Сара Торп, куратор Музея секса в Нью-Йорке.
Торп, занимающийся антропологией, сказал, что Клеопатра фигурирует во многих мифах о сексе и удовольствиях. В частности, она купалась в воде, наполненной шафраном, чтобы повысить чувствительность и получить большее удовольствие.
Шоколад стал афродизиаком, сказал Торп, когда ацтекский император Монтесума выпил шоколадный напиток, прежде чем удовлетворить своих многочисленных жен.
«Каждый всегда ищет что-то, что оживит свои сексуальные отношения и сексуальное мастерство», - сказала она. «Во всем мире, в каждой культуре и в каждый период времени мы продолжаем возвращаться к этой идее афродизиаков. Я думаю, что это само по себе увлекательно».