Имперские единицы измерения часто сбивают с толку.
В то время как большая часть мира работает с метрической системой и ее легко понятными измерениями, основанными на числе десять, США, Либерия, Мьянма и (частично) Соединенное Королевство все еще используют более старую и более запутанную систему.
Имперская система, названная так потому, что она была создана Британской империей в 1824 году, и обычная система США, которая была стандартизирована в 1832 году, обе происходят от английских единиц, которые развивались в средние века как смесь англо-саксонских и римских единиц измерения.
Например, фунт, который является мерой массы, эквивалентной 0,45 кг, происходит от римского liber. Отсюда его аббревиатура lb.
Сама римская система произошла от греческой, египетской и месопотамской систем измерения, уходящих корнями на тысячи лет назад.
Так что же объясняет имперскую систему и ее предшественницу, английские единицы?
Посмотрите, как они называются — все их имена связаны с частями человеческого тела и сельским хозяйством.
В Англии в 1300 году нашей эры был принят закон, согласно которому «3 сухих ячменных зерна» стали базовой единицей длины.
В то время как фарлонг определялся как расстояние, которое бригада плугов могла пройти без отдыха, а акр возник в саксонские времена как общая площадь, которую можно было вспахать за один день.
Это имеет смысл, поскольку подавляющее большинство людей на протяжении всей истории жили и работали на земле.
Другие были военными, например, лига, которая представляла собой расстояние, которое армия могла пройти за час.
В то время как единицы, основанные на телесных единицах, имеют практическое преимущество — они общедоступны и (в отличие от метрических единиц) не нуждаются в инструментах для измерения. Немного последовательно, но полезно.
Таким образом, хотя вне контекста они могут показаться странными, такие измерения когда-то имели смысл.
Тем не менее, они развивались на протяжении столетий в мире, гораздо менее связанном или централизованном, чем наш.
Таким образом, то, как складывались эти единицы , было безумно сложным.
Британская империя навязала свою систему, составленную из старых английских единиц, всему миру, но большинство стран использовали непоследовательную смесь международных, национальных и даже местных единиц измерения.
Требовались совершенно разные таблицы преобразования.
В индустриализирующемся, глобализирующемся и все более научном мире нетрудно понять, почему многие люди хотели это изменить.
Метрическая система в том виде, в каком она известна сегодня, возникла во время Французской революции в 1790-х годах, когда появилась возможность окончательно решить эту проблему...
Идея заключалась в том, чтобы создать рациональную, связную, легко понятную систему, основанную на универсальных константах, которую можно было бы воспроизвести в любой точке мира.
Предыдущие системы, основанные на человеческом теле и сельском хозяйстве, не могли этого сделать. Нужен более научный подход.
Первоначальный метр был основан на одной десятимиллионной части четверти меридиана, (т.е. расстояния от Северного полюса до экватора) проходящего через Париж.
Из таких физических версий можно было сделать абсолютный стандарт.
Или за килограмм, который был основан на весе одного литра воды.
Этот «международный прототип» — название физического воплощения физического эталона измерения — датируется 1899 годом. Он использовался вплоть до 2019 года.
