Эпоха географических открытий началась более 2100 лет назад. Общая протяженность Шелкового пути составляла около 9000 километров. Из Китая было 5 «Шелковых путей». Шелковый путь был прерван около 1368 года.
«Пути пряностей», или «Морской шелковый путь», оставили неизгладимый след в истории. Они касались не только торговли специями, но и способствовали обмену идеями, культурами и технологиями между Востоком и Западом. Тайна, окружающая создание этих маршрутов, продолжает интриговать нас и сегодня. Фраза «стоит своих денег», возникшая в это время, является свидетельством важности и ценности этих торговых путей. Эпоха географических открытий, начавшаяся более 2100 лет назад, ознаменовала появление этих маршрутов и их влияние на мировую торговлю и экономику. Шелковый путь, один из самых известных маршрутов, был свидетельством человеческой изобретательности и решимости. Эти маршруты сформировали наш мир способами, которые очевидны и сегодня. Они символизируют время исследований, открытий и межкультурного взаимодействия, которые внесли значительный вклад в богатое наследие человеческой цивилизации.
Эти невинные баночки для специй, стоящие в вашем шкафу, мало что могут рассказать об их невероятной истории. Но знаете ли вы, что когда-то мускатный орех стоил больше по весу, чем золото? Что в 16 веке лондонским докерам выплачивали премии гвоздикой? Что в 410 году нашей эры, когда вестготы захватили Рим, они потребовали в качестве выкупа 3000 фунтов перца?
В свое время торговля пряностями была крупнейшей мировой отраслью: она создавала и разрушала империи, вела к открытию новых континентов и во многом помогла заложить фундамент современного мира.
Специи, которые сегодня недороги и широко доступны, когда-то очень тщательно охранялись и приносили огромные богатства тем, кто их контролировал. Торговля специями началась на Ближнем Востоке более 4000 лет назад. Арабские торговцы специями держали свою торговлю в строжайшей тайне, скрывая происхождение своих товаров, и гарантировали высокие цены, рассказывая фантастические истории о том, как сражались со свирепыми крылатыми существами, чтобы добраться до специй, растущих высоко на скалах. Чтобы раскрыть тайны специй велась настоящая шпионская война. Недаром, арабы стали первыми в мире, которые заложили основы криптографического анализа текстов конкурентов для его дешифрования.
Иезуита из Лиона Франсуа Ксавье д’Антреколя можно считать родоначальником промышленного шпионажа. Один из первых значимых случаев промышленного шпионажа - кражи в VI веке секретов изготовления шелка. Уже тогда, полтора тысячелетия назад, сошлись извечные конкуренты: условный Запад в лице Византийской Империи, находившейся на границе Европы и Азии, и Восток, представленный Китаем. Император Юстиниан I (483–565), прозванный Великим, отправил в Поднебесную монахов с приказом выведать секреты изготовления шелка, который очень высоко ценился в Византии и Западной Европе. Монахи блестяще справились с задачей. Они доставили в Византию яйца шелкопряда, семена тутового дерева и технологию производства шелка. Технологию промышленные шпионы в рясах, конечно, держали в голове, а яйца и семена, согласно легенде, спрятали в пустотелой бамбуковой палке. Эта кража интеллектуальной собственности сильно ударила по экономикам Китая и Ирана, через который китайский шелк попадал на Запад. Произошло кардинальное изменение политической карты мира. Европа в лице Испании, Португалии
Первоначально торговля пряностями велась, в основном, караванами верблюдов по сухопутным путям. Шелковый путь был важным маршрутом, соединяющим Азию со Средиземноморьем, включая Северную Африку и Европу. Торговля на Шелковом пути была важным фактором в развитии великих цивилизаций Китая, Индии, Египта, Персии, Аравии и Рима.
Римская империя создала мощный торговый центр в Александрии (Египет) в первом веке до нашей эры и в течение многих лет контролировала все специи, поступающие в греко-римский мир. Еще одним примером исторической ценности ныне распространенных специй является то, что римским солдатам того времени часто платили солью, и эта практика привела к появлению слова «зарплата» и фразы «стоит своей соли». В течение следующих столетий бесчисленные группы боролись за контроль над торговлей пряностями. В конце концов, в середине 13 века Венеция стала основным торговым портом для специй, направлявшихся в Западную и Северную Европу. Венеция стала чрезвычайно процветающей благодаря огромным тарифам, и без прямого доступа к ближневосточным источникам европейцы мало что могли сделать, кроме как платить непомерные цены, которые с них взимали. Даже у богатых людей были проблемы с оплатой специй, и в конце концов они решили что-то с этим сделать.
В 15 веке торговля специями изменилась в эпоху европейских географических открытий. К этому времени навигационное оборудование стало лучше, и стало возможным дальнее плавание. Богатые предприниматели начали снаряжать исследователей в надежде обойти Венецию и открыть новые способы добраться до районов, где выращивались специи. Было много путешествий, которые не достигли цели, но некоторые из них в конечном итоге открыли новые земли и новые сокровища. Когда Христофор Колумб отправился на поиски Индии, вместо этого он нашел Америку и привез обратно в Испанию найденные им фрукты и овощи, в том числе перец чили (он называл их «перцем», возможно, чтобы успокоить свое разочарование из-за того, что не нашел перца горошком, и термин «перец чили» сохраняется и по сей день).
Первой страной, которая успешно совершила кругосветное плавание по Африке, была Португалия, а в 1497 году четыре судна под командованием Васко да Гамы обогнули мыс Доброй Надежды и в конечном итоге пересекли Индийский океан в Каликут, Индия. Этот успех положил начало Португальской империи. Вскоре последовали испанские, английские и голландские экспедиции, и растущая конкуренция вызвала кровавые конфликты из-за контроля над торговлей пряностями. По мере роста среднего класса в эпоху Возрождения популярность специй росла. Войны из-за индонезийских островов специй вспыхнули между расширяющимися европейскими странами и продолжались около 200 лет, между 15 и 17 веками.
Продолжение следует. Часть II
